Thomas van Slobbe leest een roman over de Italiaanse alpen. “Paolo Cognetti schrijft met de rust van iemand die gewend is steile bergen te beklimmen.”
Een jongen uit de stad brengt iedere zomer in de bergen door. Hij sluit vriendschap met een jongen die daar voor de koeien zorgt. Ze groeien op, en dit boek beschrijft hun wel en wee. Dat zou je kunnen zeggen, en het klopt. En toch is het niet waar.
Het boek De Acht Bergen overstijgt zulke feiten, het reikt hoger, vele malen hoger. Je zou kunnen zeggen dat het over bergen gaat. Over de Monte Rosa, in de Italiaanse Alpen. Over gletsjers, beekjes, rotsen. Ook dat klopt. En toch doet ook dat geen recht aan het verhaal.
Misschien gaat het vooral over het gevoel dat je bekruipt als het hard regent, bijvoorbeeld op het strand, hier in ons eigen Nederland, met een striemende wind die je geen ruimte biedt. Je kunt er niets tegen beginnen; voor dit natuurgeweld stel je niets voor. Je staat rechtop, je hebt het koud, je bent kletsnat. Je kunt geen kant op, en je voelt je … thuis.
Paolo Cognetti schrijft met de rust van iemand die gewend is steile bergen te beklimmen. Kalm en gestaag, met oog voor detail. Hij hoort het als er water onder de keien stroomt; hij voegt zich naar het ritme van seizoenen. Hij is er, uit ervaring, van doordrongen dat de berg altijd het sterkst is en dat het lot nooit met zich laat marchanderen.
Soms, als ik ergens in de natuur loop, kom ik mensen tegen die daar immuun voor lijken te zijn. Mensen die lachend, met een sandwich in de hand, de wilde dieren tegemoet lopen. Of op gympies de berg op gaan en klagen als daarboven geen patatkraam staat. Mensen die diep onder zeeniveau wonen en zeggen dat een overstroming hen nooit overkomen zal. Dat zijn de mensen die zeggen dat natuur altijd gecompenseerd kan worden. Dat het allemaal niet zoveel voorstelt, in ons land.
Die mensen snap ik niet. Ze maken soms dat ik me wat verloren voel. Alleen al daarom ben ik blij dat ik dit boek heb mogen lezen. Cognetti toont de wereld meer zoals die is. Met vrienden die elkaar het beste gunnen, die zich intens verweven voelen met de natuur om hen heen. In voorspoed en in tegenspoed; in leven, liefde en de dood. Heel down to earth.
De acht bergen.
Paolo Cognetti.
De Bezige Bij, Amsterdam, 2017.
ISBN 978 90 234 6641 3.
240 pagina’s.
Prijs € 19,99
Recente reacties