Advocaten voor de Aarde

Urgenda won met advocaat Roger Cox de Klimaatzaak tegen de Staat: er moet een stringenter klimaatbeleid komen. Greenpeace kreeg met advocaat Rogier Hörchner gelijk: ze mochten zwerfkeien in de Noordzee gooiden. Milieudefensie dwong samen met advocaat Channa Samkalden de uitspraak af dat een Nederlandse multinational in Nederland aangesproken mag worden op wat hij in het buitenland aanricht. Maakt een ‘milieu-advocaat’ verschil? Jazeker! “Weg met het idee dat bedrijven of de overheid nooit gehinderd zouden mogen worden.”

Advocaat voor de Aarde: Channa Samkalden

Channa Samkalden, 40
IsPrakken d'Oliveira
Missie de Milieudefensie-zaak tegen Shell

 

Waarom een specialisatie in het milieu(recht)?

“Ik specialiseer me vooral in mensenrechten. Ieder mens heeft fundamenteel recht op een schoon leefmilieu. Het is een voorwaarde voor de verwezenlijking van een heleboel andere rechten, voor vrijheid en ontwikkeling.”

Heeft u liefde voor het milieu van huis uit meegekregen?

“Niet in overdreven mate. Er was een gezonde dosis aandacht voor natuur en milieu, maar als kind leek dat toch vanzelfsprekend. Bewustwording kwam pas later.”

Om welke (milieu)onderwerpen maakt u zich druk?

“De dubbele standaarden die multinationals hanteren. Nederlandse bedrijven gedragen zich in andere landen minder verantwoordelijk dan in Nederland en komen daarmee weg. Grote bedrijven profiteren van zwakkere economieën en zwakke rechtssystemen.”

Wat is uw grootste milieuzaak geweest?

“De zaak die Milieudefensie samen met vier Nigeriaanse boeren heeft aangespannen tegen Shell wegens olievervuiling. Die loopt nu in hoger beroep. Shell heeft er alles aan gedaan om te voorkomen dat de procedure hier in Nederland en door Milieudefensie gevoerd kon worden. Inmiddels heeft het gerechtshof Milieudefensie op alle procedurele punten gelijk gegeven en bepaald dat de Nederlandse rechter bevoegd is om over de aansprakelijkheid van Shells activiteiten in Nigeria te oordelen. Belangrijk; een Nederlandse multinational kan dus in Nederland worden aangesproken op wat hij in het buitenland aanricht.”

Maakt een milieuadvocaat verschil?

“Zeker. Sowieso natuurlijk voor je cliënten, maar ook daarbuiten. Een procedure is een uiterst middel, maar wel één dat multinationals begrijpen: een mogelijke aansprakelijkheid is een enorm risico dat moet worden ingecalculeerd. Shell gaat inmiddels anders met olielekkages om dan tien jaar geleden, geeft meer informatie. Ik denk dat al die zaken tegen Shell en de daarmee gepaard gaande aandacht daar ook aan hebben bijgedragen. Het kon niet meer uit.”

Lees hier meer over de rechtszaak van Channa en Milieudefensie tegen Shell.