Er zijn bibliotheken vol geschreven over het belang van isolatie voor woningen en over het rendement van verwarmingstoestellen. Maar over het besparingspotentieel van kleding wordt in wetenschappelijke en technische studies met geen woord gerept.
Nochtans is er ook op dat vlak heel wat technologische vooruitgang geboekt. Moderne thermische onderkleding kan ervoor zorgen dat de thermostaat flink lager kan worden gedraaid, zonder aan comfort en sex-appeal in te boeten.
De kamertemperatuur is een doorslaggevende factor in het energieverbruik van de verwarming. De thermostaat één graad lager zetten, levert een energiebesparing op van 7 tot 10 procent. Wie de thermostaat verlaagt van 22 ºC naar 18 ºC bespaart tot 35 procent energie. En andersom natuurlijk. Bij een kamertemperatuur van 25 ºC wordt maar liefst tot 60 procent meer energie verstookt dan bij een kamertemperatuur van 20 ºC.
Kleding zorgt ervoor dat de warmte die je lichaam produceert niet verloren gaat aan de omgeving. Dat doet ze door de luchtlaag tussen huid en kleding op te warmen. Lucht is een slechte geleider van warmte en “isoleert” dus erg goed. Isolatie van het lichaam is efficiënter dan het verwarmen van de ruimte waarin dat lichaam zich bevindt. Er moet immers maar een dun laagje lucht worden opgewarmd, terwijl een verwarmingstoestel heel de kamer moet verwarmen om hetzelfde resultaat te bekomen.
Milieuorganisaties proberen elke winter mensen aan te zetten om een warme trui te dragen. Maar veel effectiever en comfortabeler dan een warme trui is thermische onderkleding – een relatief recente uitvinding. Ze zit strak rond het lichaam en vormt daardoor een zeer dunne isolerende luchtlaag die erg snel opwarmt en vervolgens nauwelijks wordt verstoord wanneer je beweegt.
Een al wat ouder onderzoek van de Amerikaanse luchtmacht – de enige studie die er over het onderwerp te vinden is – heeft uitgewezen dat je met een laag thermisch ondergoed onder je gewone kleding comfortabel televisie kan kijken bij een temperatuur van 17 ºC. Met twee lagen thermisch ondergoed daalt die comforttemperatuur naar 12,7 ºC. Bovendien is er intussen thermische onderkleding op de markt – gemaakt uit synthetische materialen of schapenwol – met een isolatiewaarde die ongeveer dubbel zo hoog is. Voldoende om de verwarming gedurende het grootste deel van de winter gewoon uit te zetten.
Recente reacties