Down To Earth Magazine

Milieu | Mensen | Meningen

Logo Down To Earth

Zoek op de site

  • Home
  • Onderwerpen
    • Uitgelicht
    • Energie & klimaat
    • Landbouw & voedsel
    • Mobiliteit
    • Bossen
    • Economie
    • Mensenrechten
  • Rubrieken
    • Interview
    • De Activist
    • Opinie
    • Boeken en films
    • Consument
    • Recept
    • Columns
  • Magazines
  • Nieuwsbrief
  • Over ons
Home > Mensenrechten > James Otto strijdt tegen palmolie in Liberia: “Het gaat om mijn land, mijn landgenoten, mijn familie”

James Otto strijdt tegen palmolie in Liberia: “Het gaat om mijn land, mijn landgenoten, mijn familie”

Ronella Bleijenburg en Mirjam van der Linden | 30 oktober 2018 | 1 Reactie

Voor onze smeuïge pindakaas en zachte zeep wordt in Liberia, Indonesië en Oeganda het regenwoud gekapt. Activisten uit deze landen waren in Nederland om banken aan te spreken op hun betrokkenheid en te vertellen over hun werk. James Otto: “Het enige dat ik zie, is verwoest regenwoud en geruïneerde families.”

 

Liberia
Beeld: Mirjam van der Linden

Mede gefinancierd door drie Nederlandse banken kunnen palmoliebedrijven in met name Azië en Afrika ongestoord hun gang gaan met landroof, mensenrechtenschendingen en de kap van regenwoud. Milieudefensie schreef er het zwartboek Draw the line over. De presentatie daarvan was begin juli. Een aantal leden van Friends of the Earth International was toen in Nederland, om de Nederlandse banken aan te spreken op hun duistere investeringen. Wij spraken drie activisten uit Liberia, Oeganda en Indonesië over de wantoestanden in hun land, de bedreigingen die zij ontvangen en hun boodschap aan de Nederlandse banken. Eén van hen is James Otto, Friends of the Earth Liberia.

“Ik kan het niet vaak genoeg herhalen: wat houdt ontwikkeling in als je het land afpakt van de boeren? Als je de regenwouden waarvan de mensen voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn, vernietigt?” James Otto is coördinator van het bedrijven- en mensenrechtenprogramma bij het Sustainable Development Institute (SDI), de Friends of the Earth-groep in Liberia. “Ik zie het verband niet. Het enige dat ik zie, is verwoest regenwoud en geruïneerde families.”

Liberia is één van de armste landen ter wereld. De overheid steunt er vooral grote palmoliebedrijven. Liberia is een klein land, maar er zijn wel vier grote, internationale palmoliebedrijven actief. Meer dan 10 procent van het land is in handen van plantagebedrijven. Nog eens 17 procent is in handen van buitenlandse investeerders. “Wat blijft er dan nog over voor bos en voor het produceren van voedsel voor de eigen bevolking?”

“Als ik in het rijke Europa zou wonen en geld op een rekening zou hebben staan bij een bank die hierin investeert, dan zou ik pas echt boos zijn”

Otto werkt al jaren aan het ondersteunen van de lokale bevolking, die zich verzet tegen grote bedrijven. Hij praat gepassioneerd over de wantoestanden. “De palmoliebedrijven pakken niet alleen land af, maar ook een menswaardig bestaan. Vervolgens worden de gemeenschappen die daartegen protesteren, bestempeld als opstandelingen. Als actievoerders die het opnemen voor die bevolkingsgroepen, worden wij afgeschilderd als terroristen die tegen de economische ontwikkeling van hun land zijn. Een vriend van mij werd opgepakt en vermoord in de gevangenis. Een andere vriend ontvangt dagelijks bedreigingen. En dan krijg ik ook nog regelmatig de vraag waarom ik me opwind als ik hierover praat. Kom maar naar mijn land, zeg ik dan. Kom maar kijken hoe het vernietigd wordt. Kijk naar de onmacht van de boeren.”

Landrechten

Al in 2012 diende SDI een klacht in bij de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), omdat Liberia’s grootste palmolieproducent Golden Veroleum Liberia (GVL) landrechten blijft schenden en gebruik maakt van dwang en intimidatie. “De RSPO gaf daarop aan dat GVL moet stoppen met het ontwikkelen van land zonder instemming van de lokale bevolking. Maar ze gaan gewoon door.” Daarom ligt een deel van de oplossing in een sterke Land Rights Act, vindt Otto. Deze wet, die nog op goedkeuring wacht van de overheid, moet ervoor zorgen dat landrechten van de lokale bevolking worden vastgelegd én gerespecteerd. “Alleen dan zal de enorme landroof en destructie van bossen en akkers stoppen.”

 

Een internationale aanpak van het probleem is ook hard nodig, zegt Otto, want Europa is een van de grootste afnemers van palmolie. “De bedrijven die zich hier vestigen, worden direct of indirect gefinancierd door Europese banken en pensioenfondsen uit de Verenigde Staten. Europeanen en Amerikanen moeten deze investeerders duidelijk maken dat ze niet willen dat met hun geld misstanden worden gefinancierd. Dat is onze grootste uitdaging: de Europese banken zo ver zien te krijgen dat ze hun investeringsbeleid heroverwegen.”

Beeld: Mirjam van der Linden

“Of ik boos ben? Als ik in het rijke Europa zou wonen en geld op een rekening zou hebben staan bij een bank die hierin investeert, dan zou ik pas echt boos zijn. Vanuit mijn positie probeer ik vooral onze bevolking te ondersteunen. Ze te leren dat ze voor zichzelf mogen opkomen, ze mee te geven hoe belangrijk de natuur is en ze kansen en mogelijkheden te geven die ik vroeger zelf niet had. Het gaat niet om mij. Het gaat om mijn land, mijn landgenoten, mijn familie.”

TIMBY en Silas

Het Sustainable Development Institute (SDI) houdt zich bezig met het versterken van kennis en rechten van lokale gemeenschappen en het beschermen van gemeenschappelijk land en bos. Daarnaast controleert zij de uitvoering van verschillende duurzaamheidsprogramma’s. SDI verleende ook hulp tijdens de uitbraak van ebola.

SDI-directeur Silas Siakor wist, met behulp van vrijwilligers die in de havens verscheepte ladingen bekeken, bewijsmateriaal te verzamelen dat president Charles Taylor illegaal gekapt hout gebruikte om zijn burgeroorlog te financieren. De VN Veiligheidsraad legde daardoor een ban op de export van Liberiaans hout. Siakor kreeg hiervoor in 2006 de Goldman Environmental Prize. Nu heeft hij een smartphone app laten ontwikkelen waarmee gemeenschappen zelf illegale houtkap kunnen rapporteren, genaamd TIMBY, This Is My Back Yard. In 2017 werd een documentaire over hem gemaakt: Silas.

 

Nieuwsbrief

Hoe vaak wil je mail van ons ontvangen?

Categorie: Bossen, Mensenrechten, Natuurbeschermers Tags: palmolie, ontbossing, Liberia Verschenen in: — Down to Earth 49 (oktober/november 2018)

Ronella Bleijenburg

Ronella Bleijenburg

Ronella is journalist en tekstschrijver.

  • Website van Ronella Bleijenburgronella.nl
  • Alle artikelen van Ronella Bleijenburg op Down To Earth Magazine
Mirjam van der Linden

Mirjam van der Linden

Mirjam van der Linden is fotograaf en documentairemaker.

  • Website van Mirjam van der Lindenmirjamvanderlinden.com
  • Alle artikelen van Mirjam van der Linden op Down To Earth Magazine

Trackbacks

  1. James Otto strijdt tegen palmolie in Liberia - Ronella Journalistiek schreef:
    21 november 2018 om 09:51

    […] James Otto strijdt tegen palmolie in Liberia: “Het gaat om mijn land, mijn landgenoten, mijn f… […]

    Beantwoorden

Geef een antwoord Reactie annuleren

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Bekijk hoe je reactie-gegevens worden verwerkt.

Gerelateerde berichten

Klimaatrechtvaardigheid, Bossen

“Hoeveel betalen jullie voor onze bomen?”

Van balsahout worden wieken van windturbines gemaakt. De stijgende vraag naar schone energie leidt tot een run op balsabomen in de Ecuadoraanse Amazone.
Natuur, Natuurbeschermers

Deze rivier is een rechtspersoon

Bewoners van de gebieden rond de Atratorivier in Colombia proberen 'hun' rivier te beschermen tegen vervuiling door met name illegale mijnbouw. Sinds eind 2016 is de Atrato verklaard tot rechtspersoon. Maakt dat een verschil?
Politiek, Mensenrechten

Demonstreren voor het recht op protest

Het recht op protest staat onder druk, daarom is er naast de A12-blokkade van Extinction Rebellion een solidariteitsdemonstratie. Amnesty maakt zich zorgen.
Milieu, Mensenrechten

“Het zijn de rotte appels die dit doen”

Multinationals spannen steeds vaker smaadrechtszaken aan tegen klokkenluiders en ngo's. Zolang nationale wetten geen bescherming bieden tegen deze SLAPPs, is nog luider campagne voeren de beste verdediging.
Milieudefensie

Down to Earth is het platform voor groene journalistiek en opinie. Een initiatief van Milieudefensie.

Ontvang ons magazine

Recente reacties

  • Christian Batist op De voor- en nadelen van: Perfect Earth
  • matty de vries op Bloemen zonder gif: Denise Collignon
  • Ingeborg Breuers op “Weg met het patentrecht op planten en zaden!”
  • Marjolein Tiemens op “Weg met het patentrecht op planten en zaden!”
  • lo op Tien lessen van Rosa Parks
  • Miki Notenboom op “Dít is het moment om shit te veranderen”
  • Anna Van Daele op “Dít is het moment om shit te veranderen”

Lees ons papieren magazine

Lees — Down to Earth 56

Contact

Redactieadres:
Nieuwe Looiersstraat 31
1017 VA Amsterdam
Tel: 020-5507433
redactie@downtoearthmagazine.nl

Over ons

  • Over ons
  • Auteurs
  • Nieuwsbrief
  • Blijf op de hoogte
  • Disclaimer
  • Privacy en cookies

Volg ons

We gebruiken diverse soorten cookies op deze website.

Bekijk welke cookies en zet ze aan of uit via de cookie-instellingen op deze site.

Met de hulp van  GDPR Cookie Compliance
Privacy Overview

Wij gebruiken cookies zodat we ervoor kunnen zorgen dat de site goed voor je werkt en dat we je kunnen bieden wat je interessant vindt. Cookie-informatie wordt opgeslagen in je browser, bijvoorbeeld zodat de website herkent wanneer je ons opnieuw bezoekt. Ook helpt het ons als redactie om te begrijpen wat je op onze website het meest waardeert.

Je kunt je cookiesettings aanpassen in de tabs aan de linkerzijde.

Noodzakelijke cookies

Zonder deze cookies kunnen we je voorkeuren niet opslaan.

If you disable this cookie, we will not be able to save your preferences. This means that every time you visit this website you will need to enable or disable cookies again.

Cookies voor analytics

Op deze website gebruiken we Google Analytics om bezoekersstatistieken bij te houden. We laten geen IP-adressen opslaan en hebben de gegevens zoveel mogelijk geanonimiseerd.

Dankzij deze gegevens kunnen we de website beter maken.

We kunnen geen cookies plaatsen. Zonder cookies kunnen we je voorkeuren niet opslaan.