Groen innoveren met algen

Algen zijn de toekomst, als je sommige innovatieliefhebbers mag geloven. Maar welke duurzame toepassingen van deze plantjes zijn er nú al? Maak kennis met Tim van Koolwijk van Spireax, die eetbare algen teelt als vleesvervanger, ontwerper Tjeerd Veenhoven die algentextiel wil produceren met een veel lagere CO2-belasting, en Bertha Zijlstra die op haar biologische melkveehouderij de kringloop sluit: van biogas naar algen-veevoer.

Groen innoveren met algen

Tjeerd Veenhoven 40 jaar
IsOntwerper
Missie Textiel produceren uit algen

Bestaat het al, kleding gemaakt van algen?
“Er zijn bedrijven die een beetje algen in hun textiel verwerken. Maar zo hardcore als wij het willen doen, bestaat nog niet.”

Wanneer rolt jullie eerste kledingstuk van de band?
“Als het eenmaal lukt om er garen van te maken, dan lukt de stof ook. We zijn er nu vlakbij. De komende maanden gaan we met een Duitse partner voor het eerst garen spinnen. Dat gaat zeker lukken, we hebben er twee jaar research naar gedaan. Toch denk ik dat het pas over vijf of tien jaar op grote schaal geproduceerd kan worden en het in de grotere modeketens hangt. Dat is natuurlijk wel ons doel, anders blijft het bij een mooi verhaal.”

Waarom ben je met algen gaan experimenteren?
“De vraag ‘What’s in your backyard?’ is voor mij een leidraad. Ik vind het inspirerend om te kijken naar wat er allemaal in onze achtertuin ligt; naar gemiste kansen. De helft van de CO2 die we uitstoten wordt naar zee geblazen en daar omgezet in algen, die zich voeden met CO2. Tot mijn verbazing kunnen we veel meer uit die achtertuin halen dan je zou denken. Daarmee vergeleken vind ik duurzaamheid als containerbegrip eigenlijk een vrij saai concept.”

Je noemt jezelf activist. Waarom?
“Er zijn veel grote problemen waar je over leest in de krant, maar hoe maak je dat tastbaar in je dagelijkse leven? We kiezen steeds bewuster voor duurzame producten. Als ontwerper kan ik daar een rol in spelen door voor goede alternatieven te zorgen. Mijn projecten beginnen altijd met een activistische inslag, maar gaandeweg word ik steeds pragmatischer. Een idee bedenken is gemakkelijk, de uitvoering vaak een stuk moeilijker.”