Verzet vieren

Een keer per jaar trekt een vrolijke optocht door de straten van de verarmde wijk Sunnyside in het Zuid-Afrikaanse Pretoria: het feest van de clowns is losgebarsten. Mensen in grappige vermommingen en op hoge stelten dansen al roepend door de wijk: weg met geweld tegen vrouwen en kinderen! Nee tegen homofobie en ­xenofobie! Iedereen is welkom in het park! De buurtbewoners worden per megafoon uitgenodigd voor een festival. En terwijl de kinderen zich daar uitleven op een springkussen, kunnen hun moeders zich laten testen op hiv en andere soa’s.

Hier zijn we en we zijn geen hulpbehoevende sloebers, maar mensen die vechten voor hun rechten

Er is muziek en ontspanning, maar alles staat in het teken van de strijd voor betere leefomstandigheden in de ­verwaarloosde wijk. Toen Sunnyside nog een witte wijk was, onder apartheid, lag alles er prachtig bij. Hoe meer kleur de bewoners van de wijk kregen, hoe groter de verwaarlozing door de politiek werd. Verschillende ­organisaties in de stad strijden tegen dakloosheid, verslaving en voor goede voorzieningen, zoals betaalbaar en schoon drinkwater. Vaak voelt het als dweilen met de kraan open.

Tijdens het feest van de clowns worden de meest kwetsbare bewoners van de stad letterlijk zichtbaar: hier zijn we en we zijn geen hulpbehoevende sloebers, maar mensen die vechten voor hun rechten. Liever een vrolijke optocht dan een verbeten actie. Tegelijkertijd wordt de buurt gediend met een leuk festival, met zorg en voorlichting.

Het feestelijke verzet biedt even ontspanning en inspireert de mensen die zich het hele jaar uit de naad vechten voor een beter bestaan in deze stad. Met een warm hart kom je op betere ideeën, houd je de strijd beter vol en besef je beter dat je er niet alleen voor staat. Tijdens een feest kun je een dansje wagen met iemand die een andere politieke strategie voorstaat, je kunt lachen om de clowneske uitdossing van iemand waar je normaal met een boog omheen loopt. Een feest opent een ruimte, waarin actievoerders op adem kunnen komen, elkaar een hart onder de riem steken en weer even weten waar ze het ook alweer voor doen: een vrolijke samenleving vol diversiteit waar iedereen mee kan doen. Verzet moet gevierd worden!