Gek van insecten

Van alle diersoorten behoort ongeveer driekwart tot de insecten. Nederland telt zo’n 20 duizend soorten. Maar het gaat niet zo goed met de kleine beestjes, en erg populair zijn ze ook al niet. Daarom probeert insectendeskundige Aglaia Bouma hun imago te verbeteren met een heuse verkiezing, verplaatst wespenvriend Sjoert Fleurke wespennesten op diervriendelijke wijze en stelt conservator Paul Beuk een overzicht van muggen en vliegen samen, om de achteruitgang te monitoren.

Gek van insecten: Aglaia Bouma

Aglaia Bouma (52)
Isentomoloog bij Naturalis Biodiversity Center en schrijver
Missie insecten populairder maken

Je bent medebedenker van de Insect van het Jaar-verkiezing, waarmee jullie insecten bij het brede publiek bekend willen maken. Waarom?

“Ze zijn onbekend en onbemind, terwijl ze aan de basis van het ecosysteem staan. Ik wil dat iedereen van insecten gaat houden. Niet alleen omdat ze belangrijk zijn voor ons, maar ook omdat het onvoorstelbaar boeiende wezentjes zijn die het verdienen om met respect behandeld te worden. En zelf kunnen ze niet vertellen hoe geweldig ze zijn.”

Wat maakt ze zo geweldig?

“Ze vertonen heel erg verschillend gedrag. Ze zijn altijd interessant, of op zijn minst verbazingwekkend. Duitse kakkerlakken zijn bijvoorbeeld heel sociale wezentjes. Als ik dat vertel, zijn mensen stomverbaasd, maar als ze er eentje zien, kunnen ze hun pletreflex toch niet onderdrukken. Ik vind insecten ook vaak grappig. Zoals mestkevers, die hun hele bestaan hebben opgebouwd rond het opruimen van stront. Alle insecten hebben een rol. Bladluizen worden door allerlei dieren gegeten, maar ze produceren ook honingdauw, waar veel andere insecten dol op zijn. Niet alleen mieren, maar ook hommels en vlinders. Kledingmotten bewonder ik, omdat ze zich zelfs tevredenstellen met bewerkt textiel in plaats van alleen schapenwol. Het zijn rommelopruimers. Sommige mottensoorten eten zelfs hoeven! Ik heb geen lievelingsinsect, ik vind ze allemaal leuk, maar met het mes op de keel zou ik kiezen voor de hoornaar. Door een steek van dat beest raakte ik gefascineerd door insecten en heb ik mijn passie ontdekt.”

Sla je een mug in de slaapkamer dood?

“Nee! Een mannetje kan niet steken en een vrouwtje hoeft maar een keer te steken. Als je je arm boven het dekbed legt, is dat zo gepiept.”

“Insecten zijn geweldig, maar dat kunnen ze niet zelf vertellen”