99 manieren om activist te zijn

door A. Opmeer - 7 april 2016

Wat voor beeld heb je bij de term ‘activist’? Zou jij jezelf zo willen noemen? Het zou zomaar kunnen gaan om je collega, of je buurvrouw. Wij portretteerden 99 mensen met het hart op de groene plek, om te laten zien: activist, dat zijn we allemaal. En daar hebben we een prachtig boekje van gemaakt.

Terwijl wij in 2010 hard werkten aan de lancering van de allereerste Down to Earth, had Nederland een steeds grotere hekel aan de milieubeweging. Subsidies werden stevig geschrapt, elke misstap werd breed uitgemeten in de media en acties werden hard bestraft. Dat was ook pech voor de groep van 31 activisten van Milieudefensie die een buiten gebruik zijnde taxibaan van Schiphol bezette tegen het oprekken van de geluids- en milieunormen. Zij kregen na jarenlang procederen 40 uur taakstraf. Ongekend. Een aantal jaar daarvoor klommen activisten nog op de vleugel van een vliegtuig en kregen daarvoor slechts een boete. Er bleek plots geen gemakkelijker manier om idealisten weg te zetten als extreem of vooringenomen dan de term ‘activist’.

Wij zagen echter dat al die mensen, die nu zo bang waren voor dat label, broodnodig zijn voor een betere wereld. Daarom wilden we laten zien dat het beeld dat er leefde van activisten niet klopte, dat iedereen activist kan zijn, en dat je je er vooral niet voor hoeft te schamen. Zelfs niet als je er een taakstraf voor kreeg. Onze portrettenserie De Activist was geboren. Te beginnen met drie van die ‘taakstraffers‘. Want dat bleken dus hele leuke mensen. Mensen zoals jij en ik en je buurvrouw of buurman, die gewoon een betere wereld willen.

Nu zijn we 99 activisten verder; 99 mensen met het hart op de groene plek, 99 inspirerende ideeën om de wereld een stukje beter te maken. Dat betekende ook: 99 keer op pad voor een goeie foto! Ter gelegenheid van ons jubileum geven we een kijkje achter de schermen met de onmisbare, onzichtbare nummer 100: fotograaf Dinand van der Wal.

99 activisten en nog ééntje meer