Matt Damon wappert in Promised Land met geld om een plattelandsgemeente over te halen tot schaliegaswinning. Lukt het hem? Promised Land laat het grote publiek kennismaken met de problemen van fracking.
Fracking is in de VS onderwerp van verhitte discussies. In de staat New York verenigen beroemdheden als Lady Gaga, Salman Rushdie, Jeff Koons en Gwyneth Paltrow zich bijvoorbeeld in de actiegroep Artists Against Fracking. De meeste Nederlanders echter weten überhaupt niet van het bestaan van deze risicovolle gaswinningsmethode. Wie weet verandert dat door Promised Land, een speelfilm van en met Matt Damon.
Dat hoopt in ieder geval Schaliegasvrij Nederland, een stichting die probeert te voorkomen dat fracking ook in Nederland gemeenplaats wordt; de VS lijkt door het fracken een van de grootste gasproducenten ter wereld te worden. Op dit moment ligt de Nederlandse besluitvorming stil, in afwachting van een onderzoek naar de mogelijke risico’s en gevolgen in opdracht van het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Dat wordt half 2013 verwacht en in de tussentijd ziet Schaliegasvrij in Promised Land een kans om het onderwerp bij de Nederlandse burger onder de aandacht te brengen. Ook Milieudefensie gaat later dit jaar stevig campagne voeren. Want zo gauw er groen licht wordt gegeven, krijgen flink wat gemeenten op niet al te lange termijn met boringen te maken.
Belanghebbenden als Energy in Depth, een lobbygroep voor olie- en gas, probeerden nog voor Promised Land in eigen land uitkwam de publieke opinie te beïnvloeden door vooral op de voordelen van fracking te hameren. Een herhaling van de negatieve berichtenstroom die de documentaire Gasland tot gevolg had, moest koste wat kost voorkomen worden. Als poging tot damage control heeft datzelfde Energy in Depth als tegenhanger van Gasland nog de online film Truthland geproduceerd.
Grappig genoeg zou Promised Land aanvankelijk gaan over windenergie. Duidelijk bewijs dat de makers met dit verhaal over een agressieve multinational die aast op de grond van een arme boerengemeenschap niet zozeer tegen fracking wilden ageren. Sterker, toen bleek dat de windenergiepraktijk te complex was, kwamen als alternatieven ook de winning van kolen en olie en de zalmvangst in Alaska voorbij. Promised Land gaat veel meer over het Amerikaanse platteland dat kampt met armoede en werkloosheid. Veel mensen daar zien de komst van welke producent dan ook vooral als een kans op werk. Aan de door Damon gespeelde Steve de eer om te wapperen met snel geld en de bevolking te overtuigen. Of weet een milieu-activist ze van de gevaren van fracking te overtuigen?
