Het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) organiseerde in november ter gelegenheid van 30 jaar agro-biotechnologie een feestelijk symposium in Gent. Belangrijke spelers als Monsanto en Dupont waren hierbij aanwezig. Tegenstanders van genetisch gemodificeerde organismen (GGO’s) organiseerden buiten een protestfeest. Zij zijn de leugens van de agrochemische industrie zat. Wij spreken een woordvoerster van het VIB.
Jullie vertellen leugens…
“Als wetenschappelijke instelling houden wij ons aan wetenschappelijk onderbouwde feiten. Leugens proberen wij te weerleggen.”
Tegenstanders verwijten de GGO-industrie dat zij met kunstgrepen hun product aan de man brengt, patenten verwerft en de concurrentie uitschakelt.
“Alle hoogtechnologische sectoren beschermen hun innovaties met de octrooiwetgeving. Bij genetisch gewijzigde gewassen is dit niet anders. Bedrijven zijn nodig om de onderzoeksresultaten naar innovatieve producten te vertalen. Wij betreuren dat het aantal spelers op de zadenmarkt verkleint, maar die verandering heeft eerder te maken met economische strategieën dan met een bepaalde technologie. Bovendien is het beeld ‘GGO’s en multinationals’ genuanceerder dan men suggereert. Landbouwers zijn niet verplicht om GGO-zaden te gebruiken of producten bij Monsanto te kopen én niet alle GGO’s worden door multinationals ontwikkeld. Bovendien: Het publieke debat rond GGO’s wordt gevoed door verkeerde informatie die doelbewust wordt verspreid door mensen die (vaak door ongegronde angst) tegen GGO’s of multinationals zijn. Iedereen heeft het recht om zich af te zetten tegen de globalisering en tegen de grote impact van multinationals, maar het is niet correct om met dat doel voor ogen de GGO-technologie onterecht in een negatief daglicht te plaatsen.”
Zijn GGO’s nodig om de wereld te kunnen blijven voeden?
“Er zal meer voedsel geproduceerd moeten worden op een kleiner areaal. Steeds meer chemische bestrijdingsmiddelen die opbrengsten verzekeren, worden gebannen. We moeten daarom naar een geïntegreerd landbouwmodel waarin het beste uit de conventionele landbouw gecombineerd wordt met het beste uit de biologische landbouw, maar met de toepassing van de allernieuwste technologieën. GGO’s zijn geen mirakeloplossing, maar kunnen wel oplossingen bieden.”
Het, met belastinggeld gefinancierde, VIB zou de drijvende kracht achter de GGO-goednieuwsshow zijn…
“Ook al is het arbeidsintensief om telkens te reageren, het is onze plicht om het brede publiek correct te informeren. VIB doet basisonderzoek en heeft de industrie nodig om die kennis te ontwikkelen in producten. Daarin behouden wij onze wetenschappelijke onafhankelijkheid en integriteit.”
Tot slot. Verstoorde het protestfeest het symposium?
“Op geen enkel moment. VIB distantieert zich overigens van de individuele actie van één van de conferentiebezoekers die naar buiten rende en activisten filmde.”
