Advocaten voor de Aarde

Urgenda won met advocaat Roger Cox de Klimaatzaak tegen de Staat: er moet een stringenter klimaatbeleid komen. Greenpeace kreeg met advocaat Rogier Hörchner gelijk: ze mochten zwerfkeien in de Noordzee gooiden. Milieudefensie dwong samen met advocaat Channa Samkalden de uitspraak af dat een Nederlandse multinational in Nederland aangesproken mag worden op wat hij in het buitenland aanricht. Maakt een ‘milieu-advocaat’ verschil? Jazeker! “Weg met het idee dat bedrijven of de overheid nooit gehinderd zouden mogen worden.”

Advocaat van de Aarde: Roger Cox

Roger Cox, 48, Paulussen Advocaten
Missie de Klimaatzaak van Urgenda

Waarom een specialisatie in het milieu(recht)?

“Door de klimaatdocumentaire An Inconvenient Truth van Al Gore werd me duidelijk dat de gevolgen van de opwarming van de Aarde ernstig en alomvattend zijn, zowel voor mens als natuur. Naar aanleiding daarvan ging ik de rapporten van het VN Klimaatpanel lezen om het klimaatprobleem beter te begrijpen en me gaan verdiepen in het klimaatrecht.”

Kreeg u de liefde voor het milieu van huis uit mee?

“Ik ben altijd een groot natuurliefhebber geweest en verslond vroeger alle boeken over het dierenleven op onze planeet. Toen ik een jaar of tien was liep ik het hele dorp af om handtekeningen op te halen tegen de zeehondenjacht in Canada. In zekere zin heb ik me altijd een natuurbeschermer gevoeld.”

Om welke (milieu)onderwerpen maakt u zich druk?

“Het klimaatprobleem, omdat het alle andere milieuonderwerpen beïnvloedt. Door de opwarming verzuren onze oceanen waardoor extra druk op de toch al overbeviste visstand ontstaat. Door de migratie van flora en fauna wordt het moeilijker om via natuurparken bescherming te bieden. Rivieren en meren drogen op, waardoor het leven van mensen en dieren bedreigd wordt. Zo zijn er vele voorbeelden.”

Wat was uw grootste milieuzaak?

“Met stip bovenaan staat natuurlijk de gewonnen klimaatzaak tegen de Staat. De rechter oordeelde dat de Staat een juridische verplichting heeft om een adequate bijdrage te leveren om de opwarming van de aarde onder de 2 graden Celsius te houden. Daarom moet Nederland nu vóór 2020 de broeikasgassen in veel grotere mate verminderen.”

Maakt een milieuadvocaat verschil?

“Doortastende en volhardende advocaten kunnen zeker een verschil maken. Ze kunnen zowel overheden als fossiele bedrijven dwingen meer te doen aan het oplossen van het klimaatprobleem. Dat motiveert me.”