Het boek is een sensatie, wereldwijd, en dat is best bijzonder. Want waar gaat het nu eigenlijk over? Een man die met wat vrienden in de bergen foto’s maakt. Foto’s van wilde dieren. Of althans: een man die dat probeert te doen.
“In Parijs joeg ik lukraak passies na. Een dichter noemde dat ‘onze jachtige levens’. Hier in de kloof tuurden we naar het landschap zonder garantie op succes. In een volstrekt verlaten omgeving wachtten we zwijgend op een schim. Het was een antireclame: we leden kou zonder te weten of het iets zou opleveren.” In de hoop een sneeuwpanter te zien, trekt Sylvain Tesson door Tibet. Maar sneeuwpanters zijn wild en schuw en uiterst zeldzaam. Soms ziet hij wat jaks of een groepje wilde ezels. Af en toe hoort hij een wolf. En vaak gebeurt er niets. De kracht van het boek zit hem in de natuurobservaties van de schrijver, en in zijn meesterlijke taalgebruik. Wat kan die man schrijven! Heel tastbaar en precies. Dichterlijk en filosofisch verbindt hij het zicht op de donkere, haast zwarte bergmassieven aan cultuurkritiek, dierenliefde, de kracht van observaties en het leven in het algemeen. Soms schiet hij iets door en lijken zijn gedachten met hem aan de haal te gaan. “Ik zou elke ontmoeting opdragen aan de vervaagde herinnering aan haar”, schrijft hij over een vriendin die hem heeft afgewezen. “Als ik het dier zou zien, zou het zijn alsof mijn enige liefde aan mij verscheen, belichaamd door de panter.” Maar dat vergeef je hem als hij vervolgens razend knap de vorm van een rots of het waaien van de wind beschrijft. En dan volgt uiteindelijk, na weken afzien, turen, klauteren en wachten, een ontmoeting met de panter. Tesson neemt de tijd om goed, aandachtig om zich heen te kijken en ontdekt vervolgens hoe de wereld zich dan voor hem opent. “Zeg nou zelf, een wolf die zich tussen een groep jaks begeeft, en acht ezels die op de vlucht slaan, door de lucht gevolgd door een arend, waren niet minder belangwekkende gebeurtenissen dan het bezoek van een Amerikaanse president aan zijn Koreaanse ambtgenoot.” Gaandeweg groeit het besef dat hij daarvoor niet op reis had hoeven gaan. Want het kan overal. “Het enige wat je hoeft te doen is je ogen goed de kost geven en wachten op wat er komen gaat.” Een tip voor de vakantie!
De sneeuwpanter. Sylvain Tesson.
Uitgeverij Arbeiderspers
ISBN 9789029542609
192 pagina’s, paperback.
Prijs: € 20,99.
