U besluit bezwaar te maken bij de provincie. Wat zegt de provincie? U hebt geen direct belang bij deze zaak. De vraag waar precies de grenzen liggen van dit beschermde leefgebied is alleen in het belang van de uilen. Uw bezwaarschrift wordt daarom niet in behandeling genomen. U staat dus met lege handen.
Belanghebbende
Gelukkig dacht de Rechtbank in Haarlem er in dìt geval anders over. Hij vond dat de natuurliefhebber wel degelijk direct belang had bij de aanwezigheid van steenuilen in zijn leefomgeving.Maar hieruit blijkt wel dat een individuele burger niet altijd als belanghebbende wordt gezien. Zoiets kan ook gebeuren bij procedures tegen onder meer bestemmingsplannen of bouwprojecten. Wie kan er dan opkomen voor bijvoorbeeld de steenuil? Die kan zelf niet naar de rechter, natuurlijk. De vraag of u als burger wel belang heeft wordt in het recht steeds belangrijker.
Wetsvoorstel
Ten eerste is het nu al zo dat uw bezwaar- en beroepschrift alleen behandeld wordt als u als belanghebbende wordt gezien. Daarnaast ligt er een wetsvoorstel bij de Tweede Kamer over aanpassing van het bestuursprocesrecht. Dat houdt onder andere in dat de rechter fouten in overheidsbesluiten door de vingers moet(!) zien, als er niemand is die daar direct belang bij heeft.
Vereniging
Nu zijn er twee manieren om te zorgen dat u als belanghebbende wordt aangemerkt.
U kunt zich aansluiten bij een bestaande organisatie die zich inzet voor de natuur, bijvoorbeeld Vogelbescherming Nederland of Milieudefensie. Als die organisatie voor u naar de rechter wil, zal de rechter haar als belanghebbende zien.
De tweede mogelijkheid is dat u zelf een vereniging of stichting opricht, die actief de steenuil beschermt. Als de doelstelling in de statuten staat en de groep zich daar op verschillende manieren concreet voor inzet, wordt ze in principe als belanghebbende aangemerkt.
Het is natuurlijk wel een grote omweg. Het zou beter zijn als alle burgers de belangen van natuur in hun omgeving mochten verdedigen. Hopelijk denken de Tweede Kamerleden daar ook zo over…
