Pieter Schoutens, 28
Is constructeur waterzuiveringsinstallaties / infrastructurele projecten
Missie zomerkampen WoesteLand (jongerenwerkgroep IVN, vereniging voor natuur- en milieu-educatie)
“Aanvankelijk dacht ik over WoesteLand: een zomervakantie werken en er nog voor betalen ook! Maar uiteindelijk ben ik zes jaar geleden eens meegegaan, en gebleven. We werken vaak voor natuurbeheerorganisaties of biologische boeren. In eerste instantie lijkt sommig natuurbeheer onlogisch, boompjes kappen bijvoorbeeld. Maar er zit altijd een gedachte achter. Ook voor ons is dat soms heel educatief. We verwijderen bijvoorbeeld vaak de Amerikaanse vogelkers. Als je onbekend bent met wat er leeft in de natuur lijkt het alsof alles zijn plek heeft. Als je je er meer in verdiept besef je dat zo’n exotische plant hier geen natuurlijke vijanden heeft en ontzettend woekert. Actief beheer houdt onze eigen natuur in stand.
Het leuke is dat de organisatie wordt gedragen door jongeren in dezelfde leeftijdscategorie als de deelnemers, we spreken elkaars taal. Pubers die door hun ouders zijn gestuurd voelen eerst weerstand; alles is eng en vies. Begeleiders van twintig kunnen hun nog bereiken. Meestal vinden die pubers het uiteindelijk toch interessant. Ze ervaren de natuur van heel dichtbij, hopelijk zien ze de waarde daarvan in.
Je ziet in de natuur hoe natuurkrachten werken; dat zit ook in mijn werk. Lastig is dat er vaak politieke dilemma’s aan kleven. Meer asfalt bijvoorbeeld. Soms raakt dat aan: wil ik me hier wel voor inzetten? WoesteLand vult mijn werk echt aan. Als ik er ooit mee stop komt er zeker iets met natuur en milieu voor terug. Dat heb ik nodig om evenwicht te vinden.”
