Merel (17) is jeugdbestuurder bij het waterschap. Ze wil kinderen en jongeren uitleggen hoe belangrijk water is.
“Ik ben jeugdbestuurder geworden omdat ik me graag wil inzetten voor het klimaat. Ik vind het supercool dat Waterschap Amstel, Gooi en Vecht een jeugdbestuurder heeft aangesteld, want het is goed om jongeren meer te betrekken bij zoiets wezenlijks als water. Zeker in Amsterdam en omstreken, waar we onder NAP wonen. Veel jongeren weten niet wat een waterschap doet, veel volwassenen trouwens ook niet. Ik zeg altijd: het waterschap zorgt ervoor in dat jij droge voeten kunt houden en dat de vissen ook blij zijn. Zelf vind ik vooral dat laatste belangrijk, net als het voorkomen van vervuiling.”
Afval
“Wat mij verraste, is hoe het waterschap actief de verbinding met bewoners zoekt. Zo organiseert het waterschap buurtbijeenkomsten. Mensen kunnen dan vragen stellen en over de toekomst van hun buurt praten. Je merkt dat dat een band schept, mensen gaan beter opletten wat ze doen. Geen afval meer op straat gooien bijvoorbeeld, want dat komt vaak in het water terecht. Als ik dat zie gebeuren, durf ik mensen daar nu ook makkelijker op aan te spreken.”
Kinderen
“Het is makkelijker om kinderen mee te krijgen dan jongeren, omdat kinderen nieuwsgieriger zijn naar de natuur. Ik heb bijvoorbeeld meegedaan aan de Slootjesdag in Weesp, waar kinderen konden ontdekken wat er allemaal leeft in een sloot. Ze waren superenthousiast. Helaas verdwijnt die interesse later meestal. Op de middelbare school worden natuur en klimaat niet echt als hip gezien. Ik probeer wel gesprekken met jongeren aan te knopen. Afgelopen zomer was het bijvoorbeeld heel droog. Als iemand daar iets over zei, gebruikte ik dat als ingang om het over watergebruik te hebben, bijvoorbeeld over het koelwater dat nodig is voor generatieve AI.”
“Ik zou vaker scholen willen bezoeken om op een begrijpelijke manier uit te leggen wat het waterschap doet en wat jongeren zelf kunnen doen. Alleen al het feit dat er zoiets als een jeugdbestuurder is, kan een eyeopener zijn. Er is ook een Instagram pagina: @jeugdbestuurder_agv. Dus als iemand nu denkt: hé, hier zou ik wel aan mee willen werken, dan weet ie me te vinden.”
